PEN INTERNATIONAL
HISTORIQUE DE L'ASSOCIATION
PEN International promeut la littérature et la liberté d’expression, et est gouverné par la Charte de PEN et les principes qu’elle incarne : la libre transmission de pensée dans chaque nation et entre toutes nations. L’organisation, connue aujourd’hui sous le nom de PEN International, a débuté à Londres, Royaume-Uni, en 1921, sous le simple nom de PEN: « poètes, essayistes, romanciers » (plus tard élargi aux « poètes, dramaturges, éditeurs, essayistes, romanciers »). Catharine Amy Dawson-Scott, poète britannique, dramaturge et activiste en faveur de la paix a fondé PEN comme manière d’unifier les écrivains après la dévastation de la première guerre mondiale. Il ne s’agissait tout d’abord de rien d’autre qu’un club privé, offrant un espace pour les écrivains pour qu’ils partagent des idées et se fréquentent. En quatre ans, il y avait 25 centres PEN en Europe, et d’ici 1931 plusieurs centres en Amérique du Sud ainsi qu’en Chine. Le monde devenant de plus en plus sombre juste avant la déclaration de la guerre en 1939, les centres membres de PEN ont inclus l’Argentine, l’Australie, la Bolivie, le Brésil, le Canada, le Chili, la Colombie, l’Égypte, l’Inde, l’Irak, le Japon, Mexique, la Nouvelle-Zélande, la Palestine, l’Uruguay, les États-Unis et d’autres pays. Tous les pays scandinaves sont devenus membres ainsi que plusieurs pays en Europe de l’Est. Les centres basque, catalan et yiddish étaient également représentés. Pendant plus de 80 ans, nous avons été une organisation réellement internationale, regroupant un vaste panel de cultures et de langues et aujourd’hui la vaste majorité des 145 centres de PEN International ne provient pas d’Europe. Dans les 90 ans depuis sa création les membres du PEN ont inclus des auteurs tels que Chinua Achebe, Margaret Atwood, Aung San Suu Kyi, J.M Coetzee, Joseph Conrad, Nadine Gordimer, Neil Gaiman, Vaclav Havel, Liu Xiaobo, Mario Vargas Llosa, Amin Malouf, Arthur Miller, Toni Morrison, Harold Pinter, Salman Rushdie, Orhan Pamuk
TRAVAIL HUMANITAIRE
PEN fut l’une des premières organisations non-gouvernementales au monde et parmi la première instance internationale plaidant pour les droits de l’homme. Certainement, nous étions la première association mondiale d’écrivains et la première organisation à souligner que la liberté d’expression et la littérature sont inséparables – un principe que nous continuons à soutenir aujourd’hui et qui s’exprime dans notre Charte, un document dont la rédaction a pris 22 ans de ses origines en 1926 à sa ratification en 1948 au congrès de Copenhague. En 1949, suite à l’adoption d’une résolution introduite par le centre PEN Amérique, PEN a acquis un statut consultatif aux Nations Unies comme « représentant des écrivains du monde ». Dans les années 50, les membres de PEN parlaient de la formation d’un comité pour examiner les cas des écrivains emprisonnés ou persécutés pour leurs